Hieronder per medium wie of wat me inspireert of helpt. Links naar boeken zijn affiliate links, d.w.z. dat ik een kleine commissie krijg als je besluit het boek te kopen.
Podcasts
Deep Questions van Cal Newport
Wekelijks doet Cal Newport een deep dive over productiviteit, een zinvol leven (the deep life) of technologie. De deep dive is vrijwel altijd raak in de zin dat hij een interessant inzicht biedt of een methode die je kunt toepassen om niet alleen productiever te zijn, maar ook meer plezier te halen uit je werk. Tevens beantwoordt hij vragen van luisteraars. Ook leuk, maar die sla ik vaak over, omdat ze een beetje variatie op hetzelfde thema zijn.
Overigens is Cal Newport niet je gemiddelde productiviteitsgoeroe. Verwacht van hem niet Inbox Zero-achtige technieken; zijn filosofie is namelijk dat het veel efficiënter is om aan de knop te draaien die het werk doet binnenstromen, dan steeds harder het werk weg te pompen.
Zie onder voor uitgebreide(re) reviews van zijn boeken.
Inspiratiebron omdat…
… de filosofie van Cal Newport me erg aanspreekt (meer doen door minder te doen) en hij een gewone man met gezin is. Alleen doordat hij zo effectief met zijn tijd omgaat en nadenkt over hoe hij werkt, krijgt hij het voor elkaar om drie, vier banen tegelijken te doen: hoogleraar informatica, bestseller auteur, podcaster en vader van drie kinderen.
Lex Fridman #452 met Dario Amodei
Lex Fridman is een (voormalig?) AI-wetenschapper en nu een van de bekendste podcast-hosts. Hij heeft bijvoorbeeld Trump geïnterviewd en vermoedelijk binnenkort (voorjaar 2025) ook Putin. Laten we het erop houden dat hij niet een hele kritische interviewer is, daarom raad ik niet zijn podcast in het algemeen aan. Maar deze aflevering met Dario Amodei, CEO van Anthropic, het bedrijf achter Claude, is zeker de moeite waard. Amodei vertelt uitgebreid over AI, scaling laws, de verschillende modellen van Anthropic en hun filosfie.
Inspiratiebron omdat…
… Amodei bevlogen vertelt over hun visie op generatieve AI (race to the top met verantwoorde AI) en hoe ze Claude gebouwd hebben. Heeft me overgehaald om een abonnement op Claude te nemen, nog geen seconde spijt van gehad.
Making Sense van Sam Harris
Harris interviewt vrijwel altijd een interessante gast. Harris zelf is enigszins controversieel, maar het aardige is dat zowel mensen aan de verre linkerzijde als de (extreem) rechterzijde van het politieke spectrum in de VS een hekel aan hem hebben. Hij is uitgesproken kritisch over Trump en Musk, maar ook over Kamala Harris. Enfin, Harris is wat je ze zo mooi een first principles thinker noemen. Hij bedenkt wat volgens zijn eigen normen en waarden wat hij van iets vindt, niet zozeer wat een groep waar hij verwantschap mee voelt vindt.
Inspiratiebron omdat…
… de intellectuele autonomie van Harris me erg aanspreekt: hij heeft geen reclames op zijn podcast en werkt met een lidmaatschapsmodel, omdat hij altijd kritisch wil blijven op wie dan ook. Daarnaast is hij breed geïnteresseerd, van natuurkunde tot AI en vrije wil, dat spreekt me ook erg aan.
Boeken
Million Dollar Weekend van Noah Kagan
Stappenplan om je eigen onderneming te beginnen: van ideeën bedenken, je idee uittesten tot het uiteindelijk verkopen. Helder en concreet. Misschien wel wat Amerikaans, met alle challenges, maar dat is misschien ook wel nodig als je je eigen onderneming begint.
Inspiratiebron omdat…
… het vrolijk geschreven is en tot actie aanzet. Ik ben bijvoorbeeld eindelijk dit blog te beginnen en stiekem durf ik dus ook te denken aan een onderneming erbij.
Deep Work van Cal Newport
Vrijwel alle boeken van Newport volgen een strak stramien: eerste deel is een combinatie van observatie, cultuurkritiek, beetje technofilosofie om zijn punt te onderbouwen. Het tweede deel is concreet advies. Je zou het dus academische zelfhulpboeken kunnen noemen. Daarvan zijn er niet veel (academici voelen zich namelijk meestal te goed voor zelfhulp) en Newport schrijft helder en inspirerend. Kortom, een recept voor succes en Deep Work is zijn grootste succes.
Newport betoogt dat kenniswerk in deep work en shallow work onderverdeeld kan worden. Shallow work is eenvoudig uit te voeren, voegt weinig waarde toe en kan makkelijk door een nieuwkomer gedaan worden. Denk aan mailtjes sturen, chatten over Slack e.d., vergaderingen plannen en zonder idee bijwonen. Deep work daarentegen is moeilijk, vereist veel concencratie, voegt veel waarde toe en is moeilijk te reproduceren door een nieuwkomer. Denk aan strategiestukken schrijven, moeilijke programmeerproblemen oplossen of afgewogen beslissingen nemen.
Newport verdedigt het standpunt dat door in deep work te investeren je niet alleen je carrière vooruit helpt, maar ook meer plezier in je werk krijgt omdat je een vakman/vrouw op je gebied wordt. Tevens kun je door effectief om te gaan met je tijd en concentratie (time blocking, zie ook zijn time block planner) veel meer gedaan krijgen uit je werkdagen en houd je tijd over voor andere dingen (hobbies, side business, etc.)
Inspiratiebron omdat…
… het resoneert met het leven dat ik zou willen leiden, mooie dingen van waarde maken. Daarnaast merk ik dat het heel makkelijk is om naar het oppervlakkige gezogen te worden. Zo ben ik bijvoorbeeld niet trots op mijn proefschrift, mede omdat ik me veel te veel heb laten afleiden tijdens die vier jaar. Deep work is in feite mijn manifest om het beter te doen.
Slow productivity van Cal Newport
Nu ik zo de review van Deep Work geschreven heb, vraag ik me af waar Slow productivity zich daarvan onderscheidt. Misschien is de boodschap kernachtiger samen te vatten: doe minder dingen (tegelijk), werk in een natuurlijk ritme en wees obsessief over kwaliteit.
Inspiriatiebron omdat…
… het de these van Deep Work nog wat beter uitwerkt met meer aandacht voor het goede leven. Dat je, even heel Amerikaans gezegd, terug kunt werken van je droomleven (waar wil je wonen? welke dingen vind je belangrijk om tijd aan te besteden?) en op die manier je werk kunt vormgeven en er plezier in kunt hebben.
Co-Intelligence van Ethan Mollick
Mollick beschrijft de (mogelijke) impact van Generatieve AI, simpelweg AI, op met name de werkvloer. Dit doet hij door te laten zien waar AI allemaal al toe in staat is (het boek is geschreven eind 2023/begin 2024, dus inmiddels al veel meer natuurlijk) en hoe je dit kunt gebruiken in je voordeel. Het boek is in feite een gebundelde versie van zijn uitstekende nieuwsbrief One Useful Thing, zie verderop, met wat meer diepgang en in logische samenhang.
Inspiratiebron omdat…
… het me tot nadenken heeft gezet hoe ik generatieve AI kan gebruiken om allerlei ideeën te bedenken en uit te werken. Zowel op mijn werk, gebruik GenAI bijvoorbeeld bij brainstormsessies en uiteraard programmeren, als voor dit blog en een onderneming starten.
Finding Ultra van Rich Roll
Autobiografie van de ultraloper en podcaster Rich Roll. Roll beschrijft hoe hij zijn alcholisme wist te overwinnen en nadat hij op de nacht voor zijn veertigste verjaardag ineenzakte op de trap besloot om topfit te worden. Hij werd vegan en ging trainen voor een dubbele Ironman (!), de rest is geschiedenis: Roll is nu een van de fitste mannen ter wereld (aldus Men’s Health), succesvol podcaster en auteur.
Inspiratiebron omdat…
… toen ik het las de veertig in zicht kwam (mijn bouwjaar is 1985) en hierdoor gemotiveerd werd om ook weer lekker te gaan hardlopen en misschien wel (ultra)marathons. Daarnaast laat het zien dat leeftijd voor een groot deel tussen je oren zit. En dat je dus ook na je veertigste nog mooie dingen kunt maken.